Fotonik, Pengiriman Data dengan Cahaya

Mungkin kita telah mengenal berbagai macam bentuk pengiriman data, salah satunya dengan penggunaan teknologi serat optik. Serat optik telah lama diandalkan untuk pengiriman data berkecepatan tinggi. Fotonik sendiri merupakan sebuah ilmu yang mempelajari pengiriman data dalam bentuk bit dengan sarana getaran cahaya mempergunakan serat kaca setipis rambut.

Kurang lebih selama 15 tahun serat optik telah dipergunakan untuk membawa getaran cahaya untuk merepresentasikan suara maupun data dalam kabel telepon yang berjarak jauh. Fotonik akhirnya dapat memungkinkan serat kaca dapat membawa lebih banyak sinyal cahaya.

Teknologi serat optik sebelumnya masih terbatas pada jarak beberapa ouluh mil, kemudian cahaya diubah dalam bentuk sinyal listrik untuk kemudian diperkuat dan diubah kembali ke dalam bentuk sinyal cahaya. Hal inilah yang menyebabkan transmisi lambat dan mahal.

David Payne pada tahun 1988 mengembangkan sebuah amplifier optik yang mampu memperkuat sinyal cahaya tanpa harus mengubahnya terlebih dahulu menjadi sinyal listrik. Amplifier optik ini memberikan dorongan yang sangat besar pada sinyal yang datang untuk kemudian membiarkan cahaya ini berjalan dalam jarak puluhan mil menuju amplifier berikutnya.

Selain itu para ilmuwan juga menemukan teknologi ‘wave division multiplexing’ atau ‘dense wavelength division multiplexing’ yang memungkinkan getaran laser berbagai warna dikirimkan pada serat mini yang sama. Teknologi ini membuat sebuah serat pembawa sinyal dapat membawakan 16 kanal yang kemudian akan berkembag menjadi 100 kanal per serat dalam waktu relatif singkat.Hasil penelitian ini juga menemukan sistem serat kaca yang bisa membawa 12 trilyun (2 Terrabit) per detik yang juga setara dengan seperenam volume total semua percakapan telepon di Amerika Serikat.(dna)